O enfisema é a presença de gás em um tecido onde ele geralmente não está presente. O gás pode se localizar sob a pele, mas o enfisema mais comum é encontrado nos pulmões: falamos de enfisema pulmonar. O enfisema pulmonar é um problema causado pela dilatação e destruição dos brônquios terminais e alvéolos dos pulmões.
O tabagismo, fumo passivo e algumas doenças crônicas dos pulmões podem ser a causa. O enfisema causa dificuldades respiratórias mais pronunciadas. Existem diversos tipos de enfisemas pulmonares, como o enfisema bolhoso, caracterizado pela presença de bolhas de diferentes tamanhos e em número variado no pulmão, o que diminui o volume de troca de gás entre os alvéolos e o sangue.