Também chamado de cardioversão ou choque elétrico externo, a desfibrilação é o ato médico que consiste em administrar uma dose bem definida de corrente elétrica no coração do paciente para interromper um problema cardíaco. Foi Carl Wiggers o primeiro a testar essa técnica nos animais, no ano de 1940, antes de aplicá-la no homem, em 1947. Para praticá-la, o socorrista ou profissional de saúde utiliza um desfibrilador, que é composto por um bloco elétrico e um modo de transmissão (eletrodo ou paletas condutoras).