O pH (potencial hidrogeniônico) varia em função da qualidade dos íons hidrogeniônicos ou H+ contidos em uma solução e mede a acidez ou alcalinidade. A neutralidade de um pH se estabelece a 7,40 nas células humanas uma vez que representa o pH do sangue (em outras situações, o neutro se estabelece no 7, em uma escada que vai de 0 a 14). Todas as soluções contendo um pH de valor inferior são consideradas ácidas e todas aquelas com um valor superior consideradas alcalinas, ou básicas (termo equivalente). Uma substância alcalina é uma substância que terá o efeito de aumentar o pH do sangue.