O fator de necrose tumoral é uma substância produzida pelo sistema imunológico durante a luta contra as células cancerígenas. Existem dois tipos de fatores de necrose tumoral (TNF, da sigla em inglês): o TNF α (alfa) e TNF β (beta). Eles são produzidos respectivamente pelos monócitos ativos e pelos linfócitos T das células essenciais no sistema de defesa imunológico. Os dois fatores agem igualmente na fase inflamatória da doença em caso de infecção. Por isso, utiliza-se o chamado anti-TNF para curar as inflamações.