A anestesia é definida pelo efeito de desaparecimento da capacidade de sentir dor. A anestesia geral permite o bloqueio das sensações dolorosas e a inserção do paciente em um sono profundo. Ela é praticada sob controle médico contínuo, com anestésicos inalados ou, mais frequentemente hoje em dia, injetados. Se a anestesia geral for longa, o paciente é entubado para assegurar suas funções respiratórias. A anestesia geral é administrada por um médico anestesista. Depois de uma anestesia geral, o paciente é colocado na sala de repouso para acordar e iniciar o processo de recuperação pós-operatória. As consultas pré-anestésicas permitem a realização de exames para a prevenção de riscos durante uma intervenção.