Um médico realiza o papanicoulau, exame ginecológico de rastreamento do câncer de colo de útero através da retirada de uma amostra de células da região. A amostra é então enviada ao citologista. Em caso de citologia normal, um exame mais específico será feito pelo ginecologista. Em outras situações, o citologista não pode se pronunciar: é o caso da citologia ASCUS. Neste caso, uma pesquisa do papilomavírus humano (HPV) é realizada. Se a análise é negativa, um novo exame deve ser feito a cada ano. Se o resultado for positivo, é preciso iniciar o tratamento da doença.