Os autoanticorpos são anticorpos presentes no sangue que lutam contra as próprias células do organismo. Normalmente, os anticorpos possuem papel de atuar contra agentes patogênicos. Enquanto isso, em casos de disfunção, os autanticorpos podem aparecer e reagir com os antígenos contidos nos tecidos e órgãos do organismo: é a autoimunidade. Todos os indivíduos possuem uma parte da autoimunidade normal, chamada de fisiológica, que mantém o equilíbrio do sistema imunológico. Mesmo assim, algumas doenças, chamadas autoimunes, são responsáveis por uma autoimunidade patológica, podendo citar, por exemplo, a tireoidite de Hashimoto, o lúpus eritematoso sistêmico ou a anemia hemolítica autoimune.