Um folículo do ovário é um pequeno elemento em forma de saco no qual o óvulo é armazenado até a sua maturação e liberação. Desde a puberdade, os folículos ovarianos são formado em grande quantidade nos ovários, mas a sua maturação é bloqueada. A cada ciclo menstrual da mulher, alguns óvulos se desenvolvem e um deles será liberado na parte inicial da trompa: esse folículo é chamado de folículo de De Graaf ou folículo vazio. O folículo ovariano aumenta de tamanho no início do ciclo menstrual e depois explode para liberar o óvulo prestes a ser fecundado, em processo que recebe o nome de ovulação. Na sequência, o folículo vazio se transforma em corpo lúteo, que possui papel importante na secreção da progesterona. Na ausência da fecundação do óvulo, este hormônio permite o início da menstruação.