Também chamada de hipolastia, a hipoplasia designa o crescimento insuficiente de um tecido ou órgão. Falamos, por exemplo, de hipoplasia pulmonar, hipoplasia da tireoide ou hipoplasia do seio. Definida em 1870 por Rudolph Virchow, essa patologia é geralmente de origem genética, mesmo se causas toxicológicas possam ser igualmente identificadas. Além disso, a exposição de um embrião a substâncias químicas ou medicamentosas favorecem as malformações podendo causar hipoplasia.