Descoberta em ratos obesos, a leptina é um hormônio peptídico que se compõe de 167 aminoácidos. Esse hormônio age no quadro da regulação da saciedade além do metabolismo. Ela age por fixação sobre um receptor específico posicionada sobre o hipotálamo. Produzido pelo tecido adiposo branco, é o que chamamos de "hormônio da fome" tendo como papel diminuir a absorção alimentar. Foi demonstrado que a taxa de leptina contida no sangue é fortemente relacionada à massa gordurosa da pessoa.