A necessidade energética de um indivíduo corresponde à quantidade mínima de energia que seu organismo precisa para funcionar. As necessidades energéticas são supridas unicamente através da alimentação. Fatores como idade, nível de atividade física e estado de saúde, afetam a necessidade energética de um indivíduo. Bebês e adolescentes, por exemplo, têm necessidades energéticas maiores que de crianças e adultos. Por sua vez, o homem adulto tem, em média, necessidade energética diária (cerca de 2600 calorias) superior à de uma mulher da mesma idade (2100 calorias). Em nutrição, os aportes energéticos são garantidos pelos carboidratos, lipídios e proteínas. A fração recomendada para o homem é, em torno de 55% de carboidratos, 35% de lipídios e 15% de proteínas.