A ventilação artificial é um processo que permite garantir a função ventilatória de um indivíduo, quando ele não pode mais garanti-la por conta própria, o que é o caso de pacientes em coma ou com insuficiência respiratória crônica em estados evoluídos. A função ventilatória é assegurada pelos movimentos respiratórios - inspiração e expiração -, que permitem garantir as trocas gasosas e portanto alimentar o sangue e depois as células com oxigênio. Quando isso não se faz de maneira suficiente, a ventilação é garantida por um aparelho que bombeia o ar com diferentes pressões para facilitar as trocas gasosas.