A dispneia é uma dificuldade de respirar. Denominamos dispneia de esforço quando esse problema respiratório aparece durante uma atividade física. A dispneia de esforço não reflete uma patologia pulmonar, mas revela insuficiência cardíaca. Quanto mais a doença evolui, mais essa dificuldade respiratória vai se manifestar em situações de esforço mínimo. Em estágio mais avançado, ela aparece mesmo em repouso.