O volume corrente (VC) é o volume de ar inspirado ou expirado a cada movimento respiratório. Essa medida se faz graças a espirometria que estuda a ventilação pulmonar, praticada em testes de funções respiratórias. O paciente é colocado em um pequeno cômodo e respira através de um bocal. A máquina é ligada a uma tela, onde aparecem curvas relativas aos volumes respiratórios. Esses resultados permitem avaliar a capacidade respiratória do paciente e indicar uma patologia ou acompanhar sua evolução. As principais patologias que causam diminuição do volume corrente são a broncopneumopatia crônica obstrutiva, insuficiência respiratória crônica no quadro de uma doença pulmonar crônica ou enfisema pulmonar.