A epiglote é uma estrutura de cartilagem de forma chata, localizada atrás da raiz da língua e ligada à laringe. Esse elemento móvel tem como papel deslizar sobre a abertura das vias aéreas e obstruir a glote durante a deglutição ou ingestão de líquidos. A epiglote impede que os alimentos e líquidos penetrem nas vias respiratórias e garante que o ar chegue aos pulmões. Em algumas pessoas, uma epiglote muito pouco desenvolvida pode ser a causa da apneia do sono.