O interferon é uma proteína produzida principalmente pelo sistema imunológico. Os interferons defendem o organismo contra os ataques virais: uma célula infectada por um vírus sintetiza essa molécula com o papel de informar as outras células da presença do vírus. Outro mecanismo pode ser outra proteína fabricada pelas células avisadas, tendo por efeito impedir a multiplicação do vírus. Os interferons possuem também um papel na proliferação celular na evolução de alguns tumores malignos. Eles são principalmente utilizados na cancerologia, imunologia e no tratamento da hepatite C crônica ou esclerose múltipla.