Um cisto é uma bolsa de conteúdo líquido, gasoso ou sólido (este último, mais raramente), que se desenvolve no interior do organismo humano. A maioria dos cistos que se instalam no cérebro não são responsáveis por nenhum sintoma, mas dependendo da sua localização ou tamanho podem causar dores de cabeça, náuseas, vertigens, crises de epilepsia ou sinais ligados à zona do cérebro que pode estar sendo comprimida. Distinguimos os cistos aracnoides que se desenvolvem no centro do aracnoide, uma das três membranas das meninges, que possuem um papel de proteção das estruturas do cérebro.
Os cistos afetam principalmente crianças e são benignos. Existem também os cistos epidermoides e alguns tumores do cérebro de origem cística como a astrocitoma nas crianças. A tomografia cerebral ou mais comumente a ressonância magnética permitem descobrir o cisto, e a biópsia permite sua identificação. De acordo com o caso e em função da natureza, do impacto na vida da pessoa e da sua localização, uma operação cirúrgica pode ser realizada se for possível.