O termo doença nosocomial designa qualquer doença contraída em função de estada em um estabelecimento de saúde ou suspeita de ter sido contraída nestes locais. As causas da doença são geralmente infecciosas e provocadas por bactéria ou vírus propagado por outro paciente do hospital. A contaminação também pode se dar por meio de uma pessoa que frequente o hospital (médicos, enfermeiros, visitantes) ou por material médico incorretamente desinfetado. Consideramos uma infecção nosocomial se ela aparece depois de 48 horas de hospitalização. Esse intervalo é estendido a 30 dias se uma infecção ocorre durante pós-operatório e a um ano em caso de inserção de material, prótese ortopédica, válvula cardíaca ou stent cardíaco.