O rompimento da bolsa marca o início do parto. A água perdida é, na verdade, líquido amniótico contido na bolsa amniótica, que abriga o feto. A bolsa amniótica é preenchida por líquido à medida que o feto se desenvolve. Antes do parto, a bolsa amniótica é palpável ao toque vaginal e o colo do útero se dilata, um centímetro por hora aproximadamente, uma vez que o trabalho de parto se inicia.
Durante o parto, a bolsa se rompe e o líquido é derramado. Se a ruptura da bolsa amniótica é muito precoce (em média 12 horas antes do parto), o risco de infecção do bebê é grande. Por vezes, a ruptura da bolsa ocorre fora do hospital e uma saída de líquido na vagina é sentida pela paciente.