O reto é o segmento final do aparelho digestivo. Ele prolonga o cólon para emendar no canal anal. Ele mede cerca de 12 centímetros, cinco deles para a ampola retal. O reto garante o armazenamento das fezes na ampola retal, que pode se dilatar para conter até 400 mililitros de materiais antes da defecação. Quando há uma grande quantidade de fezes na ampola retal, elas fazem pressão sobre o esfíncter interno, que se relaxa e causa imediatamente a contração do esfíncter externo para reter as fezes. A defecação é permitida quando a pessoa vai ao banheiro e relaxa o esfíncter externo. O exame médico que visualiza o interior do reto é a retoscopia.