A nutrição enteral é adotada quando o indivíduo não consegue se alimentar por via oral, muitas vezes em caso de anorexia, lesões ao aparelho digestivo ou diarreia aquosa grave sem a possibilidade de substituição oral. Ela permite levar ao organismo as necessidades nutricionais indispensáveis ao seu funcionamento. Uma sonda nasogástrica é introduzida no aparelho digestivo por via nasal. Uma bolsa de colostomia também pode ser fixada ao sistema digestivo através de cirurgia.