A arteriosclerose é um termo genérico para definir o engrossamento da parede arterial, não importando a causa. Hoje em dia, a arteriosclerose designa mais especificamente um envelhecimento normal da parede das artérias no que diz respeito essencialmente às artérias musculares e renais. Ela é diferente da aterosclerose, que é uma doença arterial crônica caracterizada pelo acúmulo de lipídios nas artérias devido a uma taxa de colesterol muito elevada no sangue.