Os cigarros light recebem esse nome por liberar menos nicotina e alcatrão. O que tem sido observado, no entanto, é que os fumantes dependentes de nicotina acabam desenvolvendo mecanismos compensatórios, como tragar com mais intensidade, o que resulta em consumo de nicotina similar ao dos cigarros tradicionais. Até o momento, nenhum estudo demonstrou que o risco de apresentar doenças graves seja menor nos fumantes de cigarros light.