O peritônio é uma membrana muito fina e sólida formada por duas camadas. A camada parietal recobre toda a parede interna da cavidade abdominal enquanto a camada visceral cobre a face externa dos órgãos contidos na cavidade, tais como fígado, pâncreas, baço, estômago, intestino delgado e cólon. A principal função do peritônio é proteger os órgãos contra infecções.
O peritônio pode ser alvo de infecções que surgem espontaneamente ou após vazamentos na cavidade abdominal de materiais oriundos de outros órgãos. Os sintomas da peritonite são dores abdominais intensas e rapidamente difundidas pelo abdômen, problemas digestivos, febre e abdômen endurecido. Depois da confirmação, os tratamentos com antibióticos e operação cirúrgica são indispensáveis.