Os neutrófilos designam um tipo de glóbulos brancos do sangue que são produzidos na medula óssea. Sua principal função é de realizar a defesa do organismo contra corpos estranhos, tais como bactérias e fungos. Uma diminuição anormal do nível de neutrófilos (inferior a 1.700 por milímetro cúbico de sangue) provoca um quadro de neutropenia, que pode ser causada por infecção, uso de alguns medicamentos, doenças da medula óssea, doenças autoimunes, intoxicação por álcool ou procedimentos quimioterápicos. O risco maior da queda na taxa de neutrófilos é debilitar o sistema imunológico e criar um terreno fértil para infecções.