Os linfócitos são uma subcategoria dos leucócitos que possuem funções importantes na defesa do organismo contra os micro-organismos envolvidos nas infecções. Se a taxa de linfócitos está baixa, falamos de linfopenia. Esse fenômeno causa deficiência imunológica e pode ser consequência de doenças que afetam o sangue como as leucemias ou infecções virais como a Aids. Alguns tipos de câncer também são afetados pela baixa dos linfócitos. A linfopenia também pode ser causada por deficiência imunológica natural ou pela administração de medicamentos como imunodepressores, corticoides ou quimioterápicos.