O esterno é um osso achatado localizado no meio da caixa torácica, em posição vertical. As primeiras costelas são ligadas a ele e dispostas em pares de maneira simétrica de um lado e outro do esterno. O esterno é composto de três grandes partes: o manúbrio, que compõe o alto do esterno e se liga às clavículas e às duas primeiras costelas; o corpo do esterno aos quais os cinco pares seguintes de costelas são acoplados e o processo xifoide, que termina em um ponto baixo do esterno.