A dose letal média é uma medida indicativa da taxa de toxicidade de uma substância ou irradiação. Por exemplo, na expressão DL50, a massa de substâncias é capaz de matar 50% das pessoas que ingerirem o produto nas condições precisamente indicadas. Trata-se geralmente de animais de laboratório como ratos ou camundongos. A dose letal se exprime em gramas de maneira ativa por quilograma das pessoas que ingeriram. Ela pode igualmente ser utilizada por uma substância inalada, mas nesse caso, falamos mais precisamente da concentração letal.