O exame VDRL é uma análise sanguínea destinada ao diagnóstico da sífilis. Seu nome é a sigla de 'Venereal Disease Research Laboratory' que, em tradução livre do inglês, significa Teste Laboratorial de Doença Venérea.
O exame VDRL tem como objetivo realizar o diagnóstico da sífilis. Ele aponta apenas a presença desta enfermidade e não é eficaz para a identificação de outras doenças sexualmente transmissíveis. Ele também é indicado para pessoas que estão em tratamento da doença (como forma de medir a evolução e o sucesso da terapia) e para gestantes, já que a sífilis pode ser passada de mãe para filho com graves consequências para o bebê.
O exame VDRL é feito por meio de um exame de sangue simples realizado em clínicas ou laboratórios habilitados. Em geral, recomenda-se um jejum de quatro horas antes do teste, mas a medida não é obrigatória. A maioria dos laboratórios pede sete dias de espera para a divulgação do resultado.
O resultado do exame VDRL pode ser negativo ou positivo. No primeiro caso, significa que o paciente jamais teve contato com a sífilis ou, em ocasiões bastante raras, que o tratamento teve eficácia completa. Já o resultado positivo indica a presença de sífilis. No entanto, é possível ocorrer o chamado falso positivo, isto é, o paciente não tem a doença, mas a análise é positiva. Isso ocorre pois pacientes com doenças como hanseníase, tuberculose e hepatite podem obter um VDRL positivo. Por conta disso, o diagnóstico da sífilis deve ser sempre confirmado por uma contraprova após resultado inicial positivo.
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