Os parasitas são pequenos seres vivos pertencentes ao reino animal, vegetal, bacteriano ou micótico (fungos), que vivem ou se desenvolvem no centro de um organismo hospedeiro. Eles se nutrem e reproduzem, o que pode causar transtornos mais ou menos graves ao hospedeiro. Às vezes, os parasitas também são benéficos para o organismo parasitado: falamos então de simbiose. No homem, existem diferentes tipos de parasitas como artrópodes (pulga), nematoides (tênia) e organismos unicelulares como os plasmódios, responsáveis pelo paludismo.