O zumbido, também chamado de acufeno, é um transtorno auditivo que se manifesta pela percepção de um ruído. O doente ouve sons desagradáveis que não vêm do seu ambiente.
Esta doença está associada a uma disfunção do sistema nervoso auditivo. Ela afeta de 10% a 18% da população e pode ser causada pela exposição repetida a sons de nível de ruído elevado.
O zumbido pode ser percebido em um ou ambos os ouvidos, sendo que a sensação, intermitente ou permanente, às vezes é difusa. Por exemplo, pode ser sentida na parte da frente ou de trás da cabeça. Por estas razões, o zumbido pode ser mais ou menos incapacitante. Os homens são mais afetados do que as mulheres.
Os chamados zumbidos objetivos são minoria. Eles são geralmente causados por problemas específicos (por exemplo, movimentos anormais dos músculos da orelha) e também podem ser percebidos pelo médico durante a consulta.
Os chamados zumbidos subjetivos são mais frequentes - cerca de 95% dos casos. Eles são percebidos somente pelo paciente e sua origem é particularmente difícil de determinar.
Os ruídos mais frequentemente descritos são pulsações, assobios ou estalos. Estes sintomas são acompanhados de perda auditiva, hiperacusia (diminuição da tolerância ao ruído de intensidade normal) e insônia.
Em alguns casos, o zumbido é associado a uma doença (otite, doença de Paget, síndrome de Ménière) ou certos medicamentos. Nestes casos, é possível reduzir ou mesmo eliminar a desordem. Entretanto, na maioria dos casos, a causa não é claramente identificada.
O tratamento é feito sob medida para cada caso individual e é baseado em várias técnicas terapêuticas. Entre elas, tomar certos medicamentos antidepressivos ou ansiolíticos, mascarar o zumbido com gerador de ruído branco, ou seja, um dispositivo que transmite um som comparável ao de uma TV desregulada ou som da chuva, terapia de habituação acústica (TAH), através da qual o paciente aprende a tolerar o ruído indesejado e terapia comportamental cognitiva (técnicas de relaxamento).
Ligar o rádio à procura de um ruído branco (por exemplo, a zona entre duas frequências) pode tornar o zumbido mais suportável, assim como repetir uma música de relaxamento em volume baixo ou colocar um relógio analógico sobre a cabeceira da cama para escutar bem o "tic-tac" do ponteiro ajuda parcialmente o cobrir o zumbido.
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