Os monócitos são grandes glóbulos brancos que têm a função de destruir certos tipos de vírus e bactérias para proteger o organismo contra o desenvolvimento de uma infecção. Uma taxa de monócitos alta, também conhecida pelo termo monocitose, indica que os monócitos se multiplicaram para combater uma doença infecciosa. Uma elevação dos monócitos é geralmente transitória no quadro de infecções agudas como a mononucleose infecciosa, mas pode também ser duradoura em certas patologias crônicas como alguns tipos de câncer, doenças inflamatórias ou leucemia, doença da medula óssea, estrutura que produz os monócitos.