a pleura é uma membrana composta por duas folhas: uma revestindo a cavidade pulmonar, a outra cerca e protege os pulmões. O câncer da pleura é um câncer primitivo que chamamos de mesotelioma. Ele é geralmente causado por uma exposição prolongada ao amianto, e podem surgir diversos anos após o episódio. Ele afeta geralmente os homens após 50 anos, e essa patologia pode ser reconhecida como doença profissional. Sua evolução se faz para a invasão de outros serosos (pericárdio em torno do coração e peritônio em torno dos órgãos digestivos).
No início da evolução, o mesotelioma não é responsável por nenhum sintoma. Ele pode enquanto isso se revelar para um inchaço pleural, líquido que se mantêm na cavidade pleural. Esse líquido é frequentemente composto de sangue e pode dar lugar a fortes dores. A falta de ar e as dores torácicas são sintomas possíveis, mas eles aparecem geralmente quando o câncer já está instalado.
o inchaço pleural é descoberto durante uma radiografia torácica. Uma punção do líquido é possível, mas não é sempre muito contributiva. O diagnóstico de certeza do câncer da pleura se faz por uma toracoscopia: esse exame visual da cavidade torácica realizada com a ajuda de uma câmera permite principalmente realizar uma biopsia. Em caso de positividade, o exame de extensão é portanto necessário, que corresponde ao conjunto dos exames permitindo pesquisas as metástases, localizações secundárias do câncer.
se o câncer é diagnosticado em um estágio precoce, a quimioterapia é geralmente indicada. O recurso à cirurgia pode ser necessário. É portanto realizada uma pleuropneumonectomia, ou seja, uma retirada da pleura e de uma parte da totalidade de um pulmão.
a exposição ao amianto está na origem de quase todos os cânceres da pleura. A prevenção reside, portanto na supressão desses materiais, particularmente nos batimentos.