O ácido pirúvico, ou piruvato, é o resultado da degradação da glicose. Através desse processo de degradação, o ácido pirúvico é transformado em ácido acético. O cérebro, os intestinos, o músculo cardíaco e os músculos esqueléticos podem ser a origem do piruvato. A acumulação de piruvatos pode ser vista em caso de exercício muscular muito intenso, carência de vitamina B1, acidose diabética e em certos tipos de leucemia. Uma grande quantidade de piruvatos no organismo pode desencadear vômitos, fadiga, emagrecimento ou diarreias agudas, caso afete crianças pequenas.