O tratamento da depressão é feito atualmente por meio de terapias cognitivas e/ou interpessoais e com a administração de algumas classes de remédios. Este uso deve ser prescrito por um médico especialista e o acompanhamento da evolução do paciente e da dosagem ou escolha dos medicamentos deve ser bastante rigoroso.
A depressão pode ser dividida em diversos tipos, tais como distimia, depressão maior, depressão atípica e depressão bipolar, e cada um deles guarda sintomas específicos. No entanto, é possível apontar manifestações gerais de depressão. Entre elas estão tristeza profunda e permanente, falta de interesse em hobbies e no trabalho, distúrbios do sono, pensamentos negativos, suicidas e de morte, além de sintomas físicos que geralmente não respondem a tratamentos (dor de cabeça, distúrbios gastrointestinais, dores pelo corpo, entre outros).
Os remédios para controle da depressão são todos de tarja preta, ou seja, são remédios de venda controlada e que só podem ser vendidos por meio de apresentação de receita médica especial (de cor azul). No caso dos medicamentos para depressão, sua venda é controlada pois causam efeitos colaterais importantes.
Os efeitos colaterais variam de acordo com a classe de remédio usado para o tratamento da depressão. Porém, há efeitos gerais que ocorrem na maioria dos remédios e pacientes, tais como boca seca, sonolência e aumento da pulsação e dos batimentos cardíacos. Além disso, algumas classes podem provocar ganho de peso, redução do desejo sexual, dificuldade de obter orgasmos, insônia e tremores pelo corpo.
Atualmente, a classe de remédios mais utilizada para tratamento da depressão são os chamados inibidores de recaptação de serotonina (IRS). Estes remédios, por serem mais modernos, apresentam maior eficácia e menos efeitos colaterais. Também existem outros tipos, como os antidepressivos tricíclicos e os inibidores da monoamina oxidase (MAO).
Alguns produtos e receitas caseiras são indicados para o tratamento da depressão, tais como a linhaça, chá de alecrim, chá de salgueiro branco e suco de espinafre e agrião.
Observação: assim como outras receitas caseiras, estes produtos não podem ser a única forma de tratamento da depressão. Eles só podem ser utilizados, em quantidades moderadas, como forma de complementar um tratamento convencional e acompanhado por especialistas.
Na maioria dos casos, os pacientes com depressão devem fazer uso de medicamentos por toda a vida. No entanto, um tratamento satisfatório pode levar à redução da dosagem dos remédios ao longo do tempo. Além disso, remédios para depressão não apresentam efeito imediato. Eles são, pelo contrário, demorados e progressivos e o paciente começa a perceber sinais de melhora semanas após o início do tratamento. Em caso de resposta negativa ao remédio após oito semanas, o normal é que o médico altere a medicação. No entanto, essa decisão cabe exclusivamente ao especialista .
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