A alergia a gatos e outros animais não é produzida por seus pelos, sejam eles curtos ou longos, mas pela urina, saliva e secreções das glândulas sebáceas. Ao se lamber, o gato deposita alergênicos nos pelos e estes causam reações alérgicas em pessoas que tocam ou se aproximam do felino. Os alergênicos também aderem a tapetes, estofados e roupas. É possível encontrar vestígios dos alergênicos meses ou mesmo anos depois do animal ter deixado uma casa.
Os alergênicos são uma das mais importantes causas de alergias respiratórias. Normalmente, os sintomas causados são principalmente asma ou rinite. No entanto, às vezes, é possível observar quadros de conjuntivite, eczema ou urticária. A sensibilidade aos gatos predispõe o aparecimento da asma.
A melhor forma de evitar a reação alérgica é manter distância dos gatos. No entanto, essa situação pode ser especialmente traumática para crianças que convivem com o animal em casa. Por isso, essa decisão deve ser tomada com cuidado.
A alergia a gatos não depende de sua raça, nem da cor, tamanho ou comprimento de seus pelos. O que determina é a reação do paciente aos alergênicos. Por isso, a alergia se estende a todos os gatos. Isto também é válido para outros animais.
Uma pessoa alérgica a um animal, como um gato, pode desencadear sintomas alérgicos sem ter qualquer contato com o animal, mas apenas ao se aproximar de uma pessoa que tenha pelos de gato em suas roupas ou mesmo frequentar casa que tem ou teve recentemente um gato.
O aparecimento de sintomas alérgicos pode ser observado por meses ou anos após o primeiro contato com o gato. As pessoas que apresentam sintomas alérgicos repentinamente após terem vivido vários anos com seus gatos dificilmente aceitam que o animal é a causa do problema.
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