A ferritina é uma proteína importante, que atua na reserva orgânica de ferro. Presente em quase todos os seres vivos, encontra-se principalmente no fígado, baço e medula óssea. O aumento ou diminuição da taxa de ferritina no sangue pode indicar e provocar problemas.
A ferritina reflete o nível de ferro estocado no organismo. Geralmente, essa proteína armazena o ferro e o libera de maneira controlada, de acordo com a necessidade do organismo.
A variação normal da ferritina está entre 20 e 80 nanogramas por mililitro de sangue. Resultado abaixo de 20 ng/ml significa deficiência em ferro e acima de 80 ng/ml, sobrecarga. A dosagem de ferritina é solicitada quando o hemograma revela baixo nível de hemoglobina ou quando se constata a presença de hemácias descoradas e diminuídas de tamanho.
A carência de ferro provoca a chamada anemia ferropriva. Outras manifestações da carência de ferro são fadiga crônica, fraqueza, tontura e cefaleia, sensação de queimação, lesões labiais, unhas arqueadas em forma de colher, falta de ar, sonolência, irritabilidade, zumbidos, dor torácica, dores nos membros inferiores, choque e insuficiência cardíaca.
Na maioria dos casos, a redução da ferritina no sangue é uma condição benigna, apesar de conter alguns riscos. O tratamento mais comum é a ingestão de ferro orgânico da carne e incremento da dieta com alimentos ricos em ferro, tais como carnes vermelhas e leguminosas. Essas e outras formas de tratamento devem ser prescritas por um médico.
Uma taxa alta de ferritina, na maioria das vezes, não significa um excesso de ferro no organismo. Geralmente, a ferritina alta indica a ocorrência de doenças como hepatite, leucemia, doença de Hodgkin e síndrome metabólica (conjunto de doenças que pode envolver obesidade, hipertensão arterial e diabetes). Por isso, mais exames são sempre necessários quando uma pessoa apresenta elevação de ferritina em um exame de sangue.
A alimentação de um paciente com ferritina alta deve incluir leite, chás e café. Além disso, sementes e fibras são importantes para reduzir a capacidade do organismo de absorver ferro e com isso elevar a ferritina.
Por outro lado, alguns alimentos devem ser evitados por paciente com níveis altos de ferritina. Entre eles estão as carnes vermelhas, leguminosas e frutas cítricas. O uso de suplementos que contenham ferro ou vitamina C, bem como a ingestão de bebidas alcoólicas, também deve ser reduzida durante a recuperação.
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