A dependência de álcool (alcoolismo) é uma doença crônica, complexa, multifatorial e compreende diferentes sintomas. De acordo com a 4ª edição do Manual Diagnóstico Estatístico de Transtornos Mentais (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-IV), da Associação Americana de Psiquiatria, é caracterizada como a repetição de problemas decorrentes do uso do álcool, que levam a prejuízos ou sofrimento clinicamente significativo, manifestado por pelo menos três dos critérios expostos abaixo, ocorrendo a qualquer momento no período de 12 meses.